Amatissima

Un amore così feroce da diventare orrore. Il romanzo con cui Toni Morrison ha riscritto la memoria della schiavitù americana.

L’autrice

Toni Morrison nasce nel 1931 a Lorain, Ohio, in una famiglia afroamericana della classe operaia. Cresce immersa nella tradizione orale nera americana — storie, canzoni, superstizioni — che diventerà la materia prima della sua scrittura. Si laurea in letteratura inglese all’Howard University e ottiene un master alla Cornell. Lavora per anni come editor alla Random House, dove si batte per portare voci nere nella narrativa americana mainstream, e comincia a scrivere di sera, dopo aver messo a letto i figli.

Il suo primo romanzo, The Bluest Eye, esce nel 1970. Da lì costruisce un’opera che non assomiglia a nessun’altra: densa, rituale, radicata in un uso della lingua che mescola il lirismo biblico con la sintassi del parlato, il realismo con il soprannaturale. Nel 1988 vince il Premio Pulitzer con Amatissima. Nel 1993 riceve il Premio Nobel per la letteratura — prima donna afroamericana a ottenere il riconoscimento. Muore nel 2019, a ottantotto anni, lasciando undici romanzi e una delle voci più necessarie del Novecento.

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La trama

Ohio, 1873. Sethe è una donna nera che ha conquistato la libertà fuggendo da una piantagione del Kentucky. Vive con la figlia Denver in una casa ai margini di Cincinnati — una casa che tutti in città evitano, perché è infestata dal fantasma di una bambina morta. La stessa bambina sulla cui lapide è incisa una sola parola: Beloved. Amatissima.

Quando Paul D, un uomo che Sethe ha conosciuto nella piantagione, bussa alla sua porta dopo anni di silenzio, qualcosa si rompe nell’equilibrio precario che lei ha costruito. L’arrivo di una ragazza misteriosa — giovane, disorientata, che dice di chiamarsi Beloved — scardina tutto ulteriormente. Morrison non svela subito chi sia. Lascia che il lettore arrivi alla verità insieme ai personaggi, attraverso strati di memoria che emergono a frammenti, come schegge che non si riesce a ricomporre in un’unica immagine.

Al cuore del romanzo c’è un gesto che Sethe ha compiuto anni prima, quando i cacciatori di schiavi erano arrivati a riprenderla: ha ucciso la figlia piccola con le proprie mani, pur di non restituirla alla schiavitù. Un amore feroce oltre ogni misura umana. Un orrore che la comunità non ha perdonato, e che Sethe porta nel corpo come una cicatrice — un albero, le ha detto qualcuno, un albero di fiori bianchi inciso sulla schiena dalla schiena.

Morrison non giudica. Non spiega. Non offre redenzione facile. Lascia che l’orrore e la tenerezza coesistano senza risolversi, che il soprannaturale e il reale si sovrappongano fino a diventare indistinguibili. Perché per chi ha vissuto la schiavitù, scrive Morrison, i morti non vanno mai davvero via.

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Scheda libro

Argomenti principali	Schiavitù, memoria, maternità, identità, soprannaturale
Stile	Lirico, frammentato, visionario
Epoca e luogo	Ohio, 1873 — con flashback alla piantagione del Kentucky
Leggi questo se	Ami la narrativa che non spiega tutto e non consola
Non adatto a chi	Cerca linearità narrativa o distanza emotiva dal testo

Toni Morrison, Amatissima (Beloved, 1987), Frassinelli

Toni Morrison Amatissima Sperling & Kupfer pagine 410 isbn 9788868360931

Percorso di lettura: La radura, Picinic ad Hanging Rock